В тот день на шахту прибыли руководители предприятия, представители компании «Южкузбассуголь» и британский аудитор с проверкой. Накануне шахтеры предупреждали начальство о повышенной концентрации метана на одном из участков, но их сообщения проигнорировали, и работа продолжилась.

В 13:15 по распоряжению исполняющего обязанности главного инженера включили агрегат главного вентилятора, усилив приток воздуха в шахту. Примерно в 14:20 на глубине около 250 метров проходческий комбайн вскрыл участок с тектоническим разломом. Из него вырвался метан, который быстро смешался с кислородом. Искра от поврежденного кабеля стала причиной мощного взрыва. Всего за десять секунд ударная волна прошла по выработкам и вызвала еще несколько детонаций.

В течение часа из всех 15 выходов шахты поднимались столбы угольной пыли, которые видели жители окрестных районов.

1/4

1/4

1/4

1/4

Первые спасатели прибыли примерно в 15:20. Под землей их ждали завалы, пожары и плотный дым. В радиусе сотен метров от эпицентра люди получили тяжелые травмы — переломы, ожоги, отравления газом. Некоторые оказались под обрушенными породами. К спасательной операции подключились подразделения из разных регионов.

Через сутки после аварии стали известны трагические итоги: 93 шахтера сумели выбраться самостоятельно или были спасены, 80 горняков получили тяжелые травмы. Погибли 110 человек, среди них — руководство шахты и британский аудитор Стив Маккормик. В стране был объявлен траур.

Шахта «Ульяновская» считалась одной из самых технологичных в России и была открыта всего за пять лет до трагедии. Однако расследование показало, что системы безопасности фактически не функционировали. Датчики, фиксирующие опасную концентрацию метана, намеренно отключали, чтобы оборудование не останавливалось и не мешало выполнению плана по добыче угля.

1/3

1/3

1/3

Следствие установило, что руководство игнорировало требования безопасности ради высокой прибыли. Зарплата шахтеров зависела от объема добычи, поэтому работы продолжались даже при опасных показателях газа.

Изначально виновными в трагедии признали десятки человек, однако реальные сроки получили лишь немногие. Инженер Нина Бычкова была приговорена к трем годам условно, диспетчер Владимир Полуянов — к трем с половиной годам. Позже осудили и бывшего директора шахты Андрея Функа, но спустя два года он вышел на свободу по помилованию.

В августе 2008 года на территории шахты открыли мемориал и пообещали высадить 110 деревьев — по одному за каждую погибшую жизнь. Со временем память о трагедии стала постепенно угасать. Сегодня предприятие продолжает работу под названием «Усковская».