Как пишет «КоммерстантЪ», речь идет о ранее запланированных участках от Нижневартовска до Белого Яра и от Таштагола до Урумчи в КНР. По данным источника, изначально проект Северо-Сибирской магистрали предусматривал строительство почти 2 тыс. км пути от Нижневартовска через Белый Яр к Усть-Илимску и включался в стратегии развития железнодорожного транспорта 2008 года, а также Дальнего Востока и Байкальского региона 2009 года.

Участок Таштагол—Урумчи должен был обеспечить новый вход в Китай через 55-километровый западный участок российско-китайской границы на Алтае. Из-за сложного рельефа рассматривалось строительство двух тоннелей — российского и китайского, однако проект не был реализован.

В материалах Совета по вопросам развития Сибири при Совете Федерации отмечалось, что Севсиб позволил бы перераспределить нагрузку на Восточном полигоне и соединить Транссиб с Северным морским путем, создав дополнительный транспортный коридор для экспорта угля из Кемеровской области и других сибирских регионов.

При этом Восточный полигон остается ключевой транспортной артерией для перевозки российских сырьевых грузов в Азию, однако его расширение задерживается из-за сокращения инвестиционной программы ОАО РЖД. В 2026 году она не превысит 1 трлн рублей против 890,9 млрд в 2025-м и 1,49 трлн в 2024 году; обсуждение параметров программы запланировано на 11 декабря.

Эксперты считают, что к проекту могут вернуться через несколько лет. Президент Национального исследовательского центра перевозок и инфраструктуры Павел Иванкин отметил, что без Севсиба невозможно будет эффективно привлечь грузы из Кузбасса, Хакасии и Урала на Северный морской путь. По его оценке, при текущей экономической ситуации работы могут начаться не раньше середины 2027 — начала 2028 года, но до конца 2028 года приступить к реализации проекта необходимо. Иванкин подчеркнул, что оценка затрат в 50 трлн рублей соответствует суровым мерзлотным условиям и может увеличиться по итогам проектно-изыскательских работ.