В зоне СВО Грачев в звании лейтенанта командовал взводом на Авдеевском направлении и участвовал в тяжелых боях за Артемовск. Ветеран отметил, что у него было живое общение с прадедом — участником Великой Отечественной войны, с тех пор у него сложилось понимание, что герой — это тот, кто отдал жизнь за Родину или сделал то, что не под силу обычному человеку.

Под Артемовском кузбассовец получил серьезное ранение, но остался жив и был демобилизован. За боевые заслуги его наградили медалью «За отвагу». Уже на гражданке он узнал о программе «СВОи Герои. КуZбасс». Сначала Грачев не заинтересовался, но позже в региональном фонде «Защитники Отечества» специалисты рассказали о проекте, позволяющем ветеранам СВО освоить управленческие навыки для работы на госслужбе или в бизнесе.

Сергей прошел отбор и был зачислен в программу. Он отметил, что это мотивировало его развиваться и помогать людям. Его наставник — министр угольной промышленности Кузбасса Андрей Брижак — поддерживает его и помогает в учебе. Благодаря министру Грачев попал на обучение в «Сколково» по программе «Угольные города России». Параллельно с учебой в Московской школе управления ветеран на практике решает управленческие задачи: выезжает на угольные предприятия Кузбасса, участвует в межведомственных комиссиях по вопросам топливно-энергетического комплекса.

Кроме того, вместе с главой Березовского Евгением Кураповым ветеран разрабатывает комплексную программу развития города. Ключевые задачи — снижение зависимости от угледобычи, создание новых рабочих мест и повышение качества жизни людей. Жизненный опыт Грачева, знающего угольную отрасль и процесс принятия ответственных решений, будет полезен в этой работе.