По его словам, основной причиной трагедии стала бактериальная вспышка Serratia marcescens, известной также как «палочка чудесной крови» или «капли крови Господа». Этот микроорганизм давно изучен и еще в 1917 году был отнесен Всемирной организацией здравоохранения к числу наиболее опасных возбудителей внутрибольничных инфекций.

Обнаружение грибка, отметил Онищенко, лишь указывает на грубые нарушения санитарных норм, однако ключевую роль сыграла именно антисанитария и бактериальное заражение.