Попов пояснил, что при отключении транспондера самолет перестает отображаться в системах вторичной радиолокации. При этом системы Северного флота, по его словам, продолжали отслеживать воздушное судно.

Военный летчик предположил, что самолет с выключенным транспондером снизил высоту и направился к одному из аэродромов стран НАТО. Он подчеркнул, что нарушений воздушного пространства в этом случае не было, а российские истребители в воздух не поднимались.

Перед исчезновением с радаров самолет около часа патрулировал акваторию Баренцева моря севернее Мурманска.