Научное название животного — Infernogallus jamesi. Этот покрытый перьями родственник птиц принадлежал к ценагнатидам, чье питание долго оставалось неясным. Разобраться помог череп, впервые в этой группе сохранившийся целиком: его изучили Грегори Фанстон из Университета Стоуни-Брук в США и коллеги из Королевского музея Онтарио в Канаде.

Сильного укуса для обработки плодов динозавру не требовалось. Компьютерная томография выявила мышцы, которые перемещали нижнюю челюсть вперед и обратно с размахом до 15 миллиметров. Для хищных динозавров характерно другое направление — вверх и вниз.

Пищу разминали соприкасающиеся гребни и борозды неба и челюстей: вместе они действовали словно пестик и ступка. Аналогичное устройство используют плодоядные попугаи. Один из примеров — попугай Пескета из Новой Гвинеи, который оставляет семена и съедает мякоть.

Исследователи предполагают, что ценагнатиды обращались с плодами так же. Основой рациона Infernogallus jamesi, по их мнению, были мягкие сочные фрукты; другую мягкую растительность он, вероятно, употреблял как дополнение.

Зависимость от сезонной мякоти, по всей видимости, стала для «адской курицы» губительной. Когда удар астероида разрушил наземные экосистемы, выжить смогли животные, которым надолго хватало пищевых запасов, например семян. Ценагнатиды исчезли вместе с остальными овирапторозаврами, а их вклад в распространение первых плодов еще предстоит определить.

Возникновение ценагнатид относят к периоду 125–100 миллионов лет назад: к тому времени у цветковых растений недавно появились первые сочные плоды. Их рацион — один из наиболее убедительных примеров адаптации динозавров к пище, которую давали эти растения.

Сам Infernogallus jamesi обитал около 66 миллионов лет назад и весил примерно 12 килограммов — сопоставимо с крупной индейкой. Скелет, в котором уцелел череп, обнаружили в 2011 году в формации Хелл-Крик, известной останками тираннозавров. Птичья внешность динозавра и перевод названия формации — «адский ручей» — послужили основой имени «адская курица».

Источник: Газета.Ru